Filed under: Industria

Hasta ahora uno de los mercados con mayor previsión de crecimiento en Europa era Rusia, que había visto incrementar sus ventas en casi un 50% anualmente. Sin embargo la crisis económica actual parece que pasará factura y las subidas previstas para los próximos meses serán menores.

La facilidad para la concesión de créditos y el ahorro general de las familias ha bajado de manera importante en las últimas semanas y en Rusia alrededor del 45% de los vehículos vendidos se compran mediante financiación (anteriormente era extraño el solicitar préstamos para adquirir vehículos). Muchos concesionarios, emocionados ante el auge de las ventas en los meses anteriores han visto como ahora el stock no sale tan rápido y han de hacer frente a deudas muy elevadas difíciles de saldar.

El crecimiento del mercado seguirá en positivo, pero con aumentos que según expertos serán menores al 10%. En los próximos meses veremos la realidad del sector en un país en el que varios fabricantes habían puesto muchas esperanzas.
[Foto: www.zr.ru]

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Este fin de semana se ha disputado en las carreteras de Tarragona la 12ª prueba puntuable del mundial de rallyes. Dividida en tres etapas, contaba con un total de 352 kilómetros cronometrados sobre los cuales se ha empezado a dilucidar quién va a ser el campeón del mundo de esta temporada.

La carrera a tenido un equipo claramente dominador, Citroën, y es que podríamos decir que hemos asistido a un paseo militar en formación entre los dorsales 1 y 2, de Loeb y Sordo, con 12 “scrachs” entre ambos sobre un total de 18 tramos. Al final, el doblete ha sido incontestable, y reafirma en el liderato del mundial a Sebastian, con una ventaja de 12 puntos sobre Mirko Hirvonen, a falta de 3 citas, una de ellas sobre asfalto. Si quieres más información de lo acontecido en la prueba mundialista de este fin de semana, sigue leyendo.
Primera Etapa:

El rally comenzaba el viernes, con la disputa de la primera jornada, un bucle de tres tramos largos con dos pasadas por cada uno de ellos. El día se presentaba soleado, con la carretera en perfecto estado, lo que permitiría a la postre una competición al sprint.

Sin dejar espacio a la duda, Sebastian Loeb comenzaba arrollando a la competencia, con 6 “scrachs” sobre 6 posibles, dejando a Dani Sordo, en su rally “de casa” a 15,8″ de distancia. Y es que Dani comentaba a media jornada que el grip de las nuevas Pirelli PZero de asfalto era muy diferente al de las BF Goodrich utilizadas la temporada pasada, lo que hacía el coche mucho más nervioso, lo que le dificultaba ir a fondo. Al finalizar el segundo bucle, el mismo Dani reconocía empezar a encontrarse a gusto con las gomas, y con ganas de atacar en las dos jornadas restantes.

Por detrás de los inalcanzables Citroën se situaban los dos Ford oficiales, con Duval por delante de Hirvonen. Hoy por hoy, no parece que Ford esté a la altura de Citroën cuando se corre sobre asfalto, y una vez más lo hemos podido comprobar. Y en la quinta plaza aparecía el primer Subaru, con Solberg al volante, seguido de un impresionante Urmo Aava, montado en otro C4 WRC. Latvala acababa el día en séptima posición, a más de dos minutos de Loeb, indicando que el asfalto todavía no es lo suyo, al tiempo que Atkinson cerraba el grupo de los puestos con derecho a puntos, colocado en octavo lugar, a 2:13″.

Los 8 primeros puestos tras la primera etapa eran:

1-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroën C4 WRC), 1h 10′11″5
2-Daniel Sordo-Marc Martí (Citroën C4 WRC), a 15″8
3-François Duval-Patrick Pivato (Ford Focus RS WRC 2008), a 41″3
4-Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS WRC 2008), a 44″1
5-Petter Solberg-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 1′47″5
6-Urmo Aava-Kuldar Sikk (Citroën C4 WRC), a 2′01″2
7-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Ford Focus RS WRC 2007), a 2′04″4
8-Chris Atkinson-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 2′13″4

Segunda Etapa:

El segundo día empezaba igual que el primero, con domino absoluto por parte de los pilotos de Citroën, y con Loeb machacando de nuevo, segundo a segundo, tramo a tramo, a su compañero Dani Sordo. Solo en el primer tramo, Duval y su Ford eran capaces de meterse segundos entre Loeb y Sordo, pero de manera prácticamente anecdótica.

La jornada continuaba en formación, con los dos Citroën y los dos Ford en las cuatro primeras plazas, seguidos de Solberg con el primer Subaru.

El último tramo del día era suspendido a consecuencia del accidente de Albert Llovera y su copiloto Vallejo, que participaban con un Fiat Punto en la prueba, y eran trasladados a un centro hospitalario.

Al final del día, entre tramos ya se oían comentarios de todo tipo. Los rumores apuntaban a unas ferreas órdenes de equipo para que Dani no atacara a Loeb en ningun caso, y se guardaran las posiciones. No cabe duda que el papel de Dani en este rally estaba claro desde antes de empezarlo, restar puntos a Hirvonen, pero la incapacidad o imposibilidad de hacer un único “scrach” en las dos jornadas trascurridas ponían sobre la mesa todo tipo de habladurías.

Los 8 primeros clasificados tras la segunda etapa eran:
1-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroën C4 WRC), 2h 22′57″2
2-Daniel Sordo-Marc Martí (Citroën C4 WRC), a 27″7
3-François Duval-Patrick Pivato (Ford Focus RS WRC 2008), a 51″4
4-Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS WRC 2008), a 1′04″6
5-Petter Solberg-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 3′06″9
6-Urmo Aava-Kuldar Sikk (Citroën C4 WRC), a 3′08″3
7-Chris Atkinson-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 3′42″7
8-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Ford Focus RS WRC 2007), a 3′46″1

Tercera y última etapa:

Con Hirvonen a más de un minuto de distancia, Sebastian Loeb tenía claro que su objetivo para el tercer día era conservar la posición sin arriesgar demasiado, ya que Dani Sordo, su fiel escudero, estaba claro que no le iba a atacar.

Y llegaba el momento de ver una de las típicas jugadas estratégicas, que tanto nos estamos aconstumbrando a ver en el mundo del deporte del motor. Esta claro que Ford quería maximizar las opciones al título de Hirvonen, y Duval no es un candidato ahora mismo, por lo que no se sabe muy bien como, Hirvonen a conseguido marcar tres scrach en los tres últimos tramos, al mismo tiempo que Duval aflojaba el ritmo clamorosamente.

Las estratagemas funcionaban, y al final de la etapa, Hirvonen superaba a Duval en la clasifiación general, consiguiendo un extra de puntos que lo dejan más cerca (o menos lejos, según se mire) de Loeb, a falta de tres pruebas puntuables.

La clasifiación final del rally quedaba de la siguiente manera, en lo referente a los 8 primeros puestos:
1- Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroën C4 WRC), 3h21′17″4
2- Daniel Sordo-Marc Martí (Citroën C4 WRC), a 24″9
3- Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS WRC 2008), a 1′02″5
4- François Duval-Patrick Pivato (Ford Focus RS WRC 2008), a 1′10″8
5- Petter Solberg-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 3′27″4
6- Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Ford Focus RS WRC 2007), a 4′03″8
7- Chris Atkinson-Stéphane Prévot (Subaru Impreza WRC2008), a 4′04″9
8- Andreas Mikkelsen-Ola Floene (Ford Focus RS WRC 2007), a 5′19″6

Clasificaciones:

Tras el reparto de puntos de esta prueba, la clasifiación general de pilotos queda de la siguiente manera:
Conclusiones finales del rally:

Los aficcionados a los rallyes nos estamos acostumbrando a que prueba tras prueba, las ordenes de equipo se impongan sobre el espectáculo y la competición pura, pero en éste caso, no nos terminamos de creer que Dani tuviera tan mal ritmo respecto a Loeb, o que Duval tuviera tantos problemas en las tres últimas especiales de la carrera. Sería formidable para el deporte y el espectáculo que cada piloto defendiera sus propios intereses, y pudieramos ver luchas dentro de los propios equipos. Pero, hoy por hoy, el WRC no funciona así.

Al margen de ésto, a temporada se acerca a su final, y Loeb lo tiene bastante bien de cara a conseguir un nuevo entorchado mundial. Queda el rally de Chipre, que siendo de asfalto no debe ser mucho más que un trámite para el piloto de Citroën, gracias a las prestaciones de su coche, y luego podrá dedicarse a defender la ventaja con la que cuenta en los dos últimos rallyes del año, Japón y el de Gran Bretaña.

[ Fotos: Miquel Rovira]

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Filed under: Renault, Salón del Automóvil de París, Conceptuales, Crossovers

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No, el Salón de París no ha terminado. Mientras algunos nos recuperamos de un desagradable catarro (maldito sea el aire acondicionado de los aviones) aún nos queda algo de tiempo para seguir hablándoos de las últimas novedades de la muestra, sean concepts o modelos de producción. El Renault Ondelios fue uno de los que levantó olas antes de su presentación oficial, y podemos decir que en persona es igual de “particular” que en las fotos oficiales.

Este SUV/crossover de otra dimensión no parece adelantar claramente ningún posible modelo de producción, sirviendo únicamente como un estudio de formas con el que dejar desfogarse a sus diseñadores. Según Renault, el Ondelios representa un nuevo posible tope de gama, si bien de ninguna manera vemos al rombo sustituyendo al Vel Satis por un todocamino de 4,8 metros de largo, especialmente en estos tiempos tan poco propicios para el segmento.

De su planteamiento exterior, nos quedamos con su peculiar parabrisas envolvente, los estribos mecanizados (de rabiosa actualidad en el circuito de salones) y una parrilla de barbas de ballena que tiene que filtrar mosquitos como si fueran krill. Dentro destacan los asientos con reposabezas flotantes y un tablero con buena parte de la instrumentación proyectada sobre su propia superficie, sin utilizar botones o pantallas al uso.

Se trata sin duda de uno de los concepts más espectaculares del salón de París, pero tanto como nos sorprendió en su momento, nos quedamos con el Citroën Hypnos.

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Filed under: Citroën, Salón del Automóvil de París, Monovolúmenes y MPV

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El Salón de París está sirviendo de plataforma de lanzamiento para las últimas novedades de los fabricantes galos, que reunidos en Puerta de Versalles tratan de seducir al público con productos tan sugerentes como el C3 Picasso. Siguiendo la estela del sorprendente C4 Picasso, la casa de los chevrones ha decidido lanzar ahora un alegre polivalente con carrocería MPV que podría convertirse en un durísimo participante en un segmento que no deja de crecer.

Rival natural de modelos como el Grand Modus, la versión Picasso del C3 tiene por bazas su jovial estilo exterior y una sensación de calidad que lo aleja de la mayor parte de la competencia. Siguiendo la moda, en Citroën han escogido unas líneas ligeramente afurgonetadas, que unidas a elementos como las llantas bicolor y las molduras negras de los paragolpes lo acercan a la estética de los crossover, aunque sin perder en ningún momento ese aire puramente urbano. Llaman la atención el diseño de los grupos ópticos (los traseros son parecidos a los del Soul) y un parabrisas envolvente con doble montante que levantará pasiones.

Por dentro, el C3 Picasso repite la tradición familiar con materiales por encima de los vistos en sus principales enemigos. Aunque las puertas son de plástico duro, la zona de los reposabrazos está convenientemente acolchada, y si dirigimos nuestra vista al tablero, encontraremos una cubierta de espuma muy agradable al tacto. Otros detalles que aportan cohesión al conjunto son los aireadores enmarcados en símil metal y una instrumentación central muy resultona. Extrañamente y a pesar de sus dimensiones, el C3 Picasso parece ir un poco justo de espacio en las plazas traseras. Un Meriva está peor acabado, pero también ofrece una mayor sensación de amplitud.

Citroën lanzará el C3 Picasso en el primer trimestre del año que viene. La gama inicial de mecánicas estará a juego con su imagen urbana, equipando bloques de 1,4 y 1,6 litros con potencias limitadas (120 CV máximo) y consumos previsiblemente contenidos.

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Filed under: Conceptuales, Cupés, Deportivos/GTs, Morgan

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Morgan, la afamada marca británica de deportivos, lleva desde 1909 fabricando coupés y cabrios artesanales de alta gama. Pero a diferencia de otros constructores, que han evolucionado sus productos, cambiado el diseño y la técnica aplicada a lo largo de los años para adecuarlos a las tendencias, los chicos de Malvern parecen vivir en el pasado, con coches cuyos chasis son de travesaños de madera, y su aspecto apenas ha variado.

Pero, ¿cómo podría Morgan, tras tantos años de escrupulosa tradición, mirar hacia el futuro en el diseño de sus coches sin renunciar a sus raices? Un diseñador Georgiano, llamado Vladimer Kobakhidze, ha encontrado una solución al problema, como se puede ver en su propuesta, el Morgan Space que se ve en la galería adjunta.

Viendo los renders, no cabe duda que estamos ante un Morgan de pura raza, pero con un diseño de carrocería más aerodinámico y avanzado, más en la línea de los tiempos que corren. En cierto modo, es similar a la línea tomada por Morgan para el diseño del AeroMax, utilizando grandes aletas delanteras a los lados de una vertical calandra de radiador, una estrecha zona de cintura, con unas anchas taloneras que acaban en una trasera ancha y curvada. Y lo mejor de todo, prescindiendo de los “faros bizcos” del Morgan Aero8.

El diseñador propone el uso de un motor BMW, como en la actual gama de Morgan. Al mismo tiempo, plantea un interior de lujo, mezclando maderas nobles con cuero fino de alta calidad para recubrir cada una de las superficies del habitáculo.

Pero tranquilo, si la pasión por ésta joya retro te ha llevado a hacerte la boca agua, te tendremos que decir que es un mero ejercicio de diseño, sin visos de poder llevarse a la realidad.

[Vía Diseno-art]
[Artículo en inglés]

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